Cómo conocer a una persona

Cómo conocer a una persona es, según las propias palabras de Bill Gates, su libro favorito de David Brooks hasta la fecha: una guía práctica sobre algo que damos por sentado y hacemos mal casi todo el tiempo, que es prestarle atención real a otra persona.

Por qué lo recomienda Bill Gates

Gates lo describió como “un plano para una forma de vivir más conectada y humana” y lo recomendó como lectura obligada para cualquiera que quiera profundizar sus relaciones y ampliar su perspectiva. Contó que mientras lo leía tomó notas extensas y repensó su propio estilo de comunicación, en especial después del capítulo de Brooks sobre qué hace que una conversación sea realmente significativa. Uno de los conceptos que más le quedó grabado es la idea de la “escucha en voz alta” (loud listening): no basta con escuchar en silencio, hay que devolver señales activas de que uno está genuinamente involucrado.

De qué trata

Brooks, columnista del New York Times, organiza el libro alrededor de tres ejes: curiosidad, empatía y autoconciencia. Combina investigación en psicología con anécdotas personales —incluida su propia historia de haber sido, según admite, bastante malo para conectar con la gente durante buena parte de su vida— para armar una caja de herramientas concreta sobre cómo ver a los demás con más profundidad, y dejarse ver también.

Preguntas que abren, no que cierran

Gates adoptó directamente una de las técnicas del libro: hacer preguntas abiertas con frases como “¿cómo fue que…”, “¿cómo es…”, “contame sobre…” en vez de preguntas cerradas que se responden con un sí o un no. Es un cambio simple que, según Brooks y según la propia experiencia de Gates aplicándolo, transforma por completo la calidad de una conversación.

Para quién es

Para cualquiera que quiera mejorar cómo se relaciona con los demás —en pareja, en el trabajo, en la familia— sin caer en fórmulas genéricas de autoayuda: es más un libro de observación humana que un manual de trucos.

Edición en español: Cómo conocer a una persona: El arte de conectar con los demás y mostrarte con sinceridad, Océano (edición mexicana).