Los chicos de Hidden Valley Road

Hay pocos libros de no ficción que logren ser, al mismo tiempo, una historia familiar desgarradora y un repaso serio de la historia de la psiquiatría. Hidden Valley Road consigue las dos cosas sin que ninguna le reste fuerza a la otra.

Por qué lo recomienda Oprah Winfrey

Oprah eligió este libro en abril de 2020, en las primeras semanas de la pandemia, cuando el club buscaba historias potentes que ayudaran a sostener la conversación colectiva en un momento de mucho encierro y ansiedad. Hidden Valley Road se convirtió de inmediato en número uno de ventas del New York Times y fue elegido libro del año por varios medios, incluyendo el propio Times.

De qué trata

Entre 1945 y 1965, Don y Mimi Galvin criaron doce hijos en una casa de Colorado Springs, con la imagen puertas afuera de la familia americana perfecta. Puertas adentro, seis de sus diez hijos varones fueron diagnosticados con esquizofrenia, algo casi sin precedentes en una sola familia. Robert Kolker reconstruye, con acceso directo a los archivos médicos y a los hermanos sobrevivientes, cómo la familia intentó sobrevivir a la enfermedad —muchas veces sin ayuda, sin diagnóstico claro y sin tratamientos efectivos— mientras, en paralelo, los científicos empezaban a interesarse cada vez más en los Galvin como un caso de estudio único para entender el origen genético de la esquizofrenia.

La ciencia detrás del dolor familiar

Lo más incómodo y a la vez más valioso del libro es la tensión que expone entre el sufrimiento privado de una familia y su utilidad pública para la ciencia: los Galvin, especialmente las dos hermanas que no desarrollaron la enfermedad, pasaron años siendo estudiados como muestras genéticas mientras cargaban solas con el cuidado cotidiano de sus hermanos. Kolker no esquiva esa incomodidad, la pone en el centro del relato.

Para quién es

Para lectores interesados en salud mental, historia de la psiquiatría y dinámicas familiares bajo presión extrema. Un libro fuerte pero necesario para entender cómo se investigó —y cómo se estigmatizó— la esquizofrenia en Estados Unidos.

Edición en español: Los chicos de Hidden Valley Road, Sexto Piso (traducción de Julio Hermoso).