El corazón de las tinieblas
Joseph Conrad · 1899
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Un viaje río arriba, un hombre que se volvió leyenda por las razones equivocadas y una prosa tan densa que todavía se estudia en las facultades de letras. El corazón de las tinieblas es una novela corta que pesa como una larga.
Por qué lo recomienda Stephen King
Joseph Conrad aparece en la lista de casi cien libros que Stephen King compartió al final de On Writing (2000) como las mejores lecturas de los tres o cuatro años previos a ese libro —la etapa de La niña que amaba a Tom Gordon, Corazones en la Atlántida y De Buick 8. King aclaró que la lista no era un club de lectura ni traía comentarios título por título: eran, simplemente, los libros que a él le habían funcionado. Que una novela corta tan influyente como esta —base de Apocalypse Now y referencia obligada en cualquier curso de escritura— esté en esa nómina no sorprende: es una master class de atmósfera y tensión narrativa, dos elementos centrales en cualquier libro de terror o suspenso.
De qué trata
El marinero Charles Marlow navega río arriba por el Congo, contratado por una compañía comercial europea, en busca de Kurtz, un agente que se volvió leyenda por su capacidad para conseguir marfil y que ahora está gravemente enfermo —o algo peor. El viaje de Marlow hacia el interior de África se convierte en un descenso hacia la crueldad del colonialismo europeo y hacia los límites más oscuros de la naturaleza humana.
La oscuridad no está solo en la selva
Lo que hizo perdurar esta novela corta, publicada en 1899, es que su título funciona en dos sentidos: el corazón geográfico de África y el corazón oscuro de cualquier persona cuando se le saca toda restricción social. Conrad escribe con una prosa densa y cargada de simbolismo que influyó a generaciones de escritores, y su retrato del imperialismo belga en el Congo sigue siendo objeto de debate literario y político más de un siglo después.
Para quién es
Para lectores de novela corta densa y simbólica, interesados en el colonialismo, la naturaleza humana y los libros que inspiraron películas icónicas (en este caso, Apocalypse Now, de Coppola). Ideal también para quien quiere empezar con los clásicos sin comprometerse a una novela de cientos de páginas.
Edición en español: El corazón de las tinieblas, Alianza Editorial (traducción de Araceli García Ríos e Isabel Sánchez Araujo).