El cuarto de Giovanni

Antes de convertirse en uno de los ensayistas más importantes del siglo XX, James Baldwin escribió esta novela breve y devastadora sobre el precio de negarse a uno mismo. Casi setenta años después, sigue leyéndose como si estuviera escrita ayer.

Por qué lo recomienda Natalie Portman

Portman citó una línea del propio libro entre sus pasajes favoritos de toda la literatura, el momento en el que el narrador mira hacia atrás el cuarto donde vivió su historia con Giovanni: “Recuerdo esa vida en ese cuarto (…) Bajo la alegría, por supuesto, había angustia, y bajo el asombro había miedo.” Es una frase que resume el pulso de toda la novela: la felicidad más intensa conviviendo, línea por línea, con el terror a ser descubierto.

De qué trata

David es un joven estadounidense instalado en París, comprometido con Hella, una mujer que ha viajado a España a “pensar” la propuesta de matrimonio de David. En su ausencia, David conoce a Giovanni, un camarero italiano, y entre los dos surge una historia intensa que David nunca logra aceptar del todo como propia. El cuarto de Giovanni —pequeño, desordenado, casi asfixiante— se convierte en el único lugar donde David puede ser honesto consigo mismo, y también en la escena de una tragedia que se ve venir desde las primeras páginas.

La vergüenza como cárcel

Lo que hace de esta novela un clásico incuestionable es la honestidad brutal con la que Baldwin retrata la autonegación: David no es un villano, es un hombre atrapado en la vergüenza que le inculcaron, y esa vergüenza termina destruyendo todo lo que toca. Baldwin escribe el deseo y el autodesprecio con la misma prosa elegante y precisa, sin un solo golpe bajo.

Para quién es

Para lectores de literatura clásica que buscan uno de los pilares fundacionales de la narrativa LGBTQ+ moderna, y para quienes valoran la prosa depurada de Baldwin tanto como su mirada política.

Edición en español: El cuarto de Giovanni, Sexto Piso (traducción de Ismael Attrache).