Ghost Wars: The Secret History of the CIA, Afghanistan, and Bin Laden

Steve Coll pasó años reconstruyendo, con acceso a fuentes dentro de la CIA y de los servicios de inteligencia paquistaníes, cómo Estados Unidos armó y financió a la resistencia afgana contra la Unión Soviética en los años 80 y cómo esa misma red terminó, dos décadas después, convertida en la amenaza que desembocó en el 11 de septiembre. Ghost Wars ganó el Pulitzer de No Ficción en 2005.

Por qué lo recomienda Simon Sinek

Sinek lo incluye en su lista de lecturas con una descripción breve y directa: sobre el ascenso de Bin Laden, fascinante. Es una excepción dentro de su selección, mayormente centrada en liderazgo y comportamiento organizacional: acá el interés parece estar en cómo decisiones geopolíticas de corto plazo —apoyar a un aliado útil hoy sin pensar en las consecuencias de mañana— terminan generando las crisis más graves de largo plazo, un tema que conecta con su interés más amplio por el pensamiento a largo plazo en el liderazgo.

De qué trata

El libro cubre más de dos décadas, desde la invasión soviética de Afganistán en 1979 hasta el 10 de septiembre de 2001. Coll documenta cómo la CIA financió y entrenó a los muyahidines afganos como parte de la Guerra Fría, cómo esa alianza se fragmentó tras la retirada soviética, y cómo Washington perdió el interés y el control de la región justo cuando Al Qaeda y los talibanes consolidaban su poder.

Las consecuencias de las alianzas oportunistas

La idea que atraviesa el libro es incómoda: muchas de las estructuras que después se volvieron enemigas de Estados Unidos fueron, en su momento, financiadas y armadas por el propio gobierno estadounidense como parte de una estrategia de corto plazo contra la Unión Soviética. Coll no simplifica la responsabilidad, pero sí traza con precisión periodística cómo se fue construyendo esa cadena de decisiones.

Para quién es

Para lectores interesados en geopolítica, historia de Medio Oriente y del sur de Asia, o en entender el origen de la Guerra contra el Terrorismo desde sus raíces en la Guerra Fría. Es un libro extenso y denso en nombres y organizaciones, pero de una claridad narrativa poco común en el género.

Circula una traducción no oficial bajo el título aproximado Las guerras fantasmas, pero no pude confirmar editorial ni ISBN de una edición en español vigente; la referencia es la edición en inglés.