En defensa de la Ilustración: Por la razón, la ciencia, el humanismo y el progreso

En un momento en que el pesimismo sobre el estado del mundo parece de sentido común, Steven Pinker se propuso algo poco habitual: revisar los datos antes de sacar conclusiones.

Por qué lo recomienda Yuval Noah Harari

Harari lo eligió para su colección de Apple Books con esta síntesis: “Pinker exalta los logros asombrosos de la modernidad, y demuestra que la humanidad nunca fue tan pacífica, saludable y próspera como ahora. Por supuesto que hay mucho para discutir, pero justamente eso es lo que hace que este libro sea tan interesante”. Harari, que en su propia obra suele señalar los riesgos existenciales que enfrenta la humanidad, elige acá deliberadamente un contrapunto: un libro que lo obliga a confrontar sus propias ideas con la evidencia empírica del progreso material.

De qué trata

Pinker recorre décadas de estadísticas sobre esperanza de vida, pobreza extrema, violencia, alfabetización, derechos humanos y felicidad para argumentar que, medido en casi cualquier dimensión objetiva, el mundo mejoró de forma sostenida en los últimos siglos, y en particular desde la Ilustración del siglo XVIII. Atribuye ese progreso a un combo de razón, ciencia, humanismo y las instituciones que esos valores hicieron posibles, y dedica buena parte del libro a defenderlos frente a lo que ve como un pesimismo cultural injustificado por los datos.

El progreso no es automático, pero es real

Pinker es cuidadoso en aclarar que el progreso no es inevitable ni garantizado —puede revertirse—, pero insiste en que negar que ocurrió, o tratarlo como sospechoso, es un error tan grave como ignorar los problemas reales que todavía quedan por resolver.

Para quién es

Para lectores interesados en filosofía política, historia de las ideas y el debate sobre optimismo versus pesimismo respecto al futuro de la humanidad, con una base fuertemente estadística.

Edición en español: En defensa de la Ilustración, Paidós (traducción de Pablo Hermida Lazcano).