Energy: A Beginner's Guide
Vaclav Smil · 2006
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La energía es ese tema que todos usamos como palabra pero pocos entienden en serio: hablamos de “gastar energía”, de “fuentes renovables”, de “crisis energética”, sin tener muy claro qué significa cualquiera de esas frases a nivel físico. Vaclav Smil, uno de los científicos que más ha escrito sobre el tema en las últimas décadas, se propuso escribir la introducción definitiva y accesible al asunto.
Por qué lo recomienda Mark Zuckerberg
En enero de 2015, Mark Zuckerberg lanzó “A Year of Books”, un club de lectura público en Facebook con la resolución de leer un título nuevo cada dos semanas y discutirlo con su comunidad, enfocado en cultura, historia, ciencia y tecnología. Energy: A Beginner’s Guide fue el pick de mediados de julio de 2015, parte de una racha de lecturas de divulgación científica que Zuckerberg sumó ese año. El “efecto Oprah” de sus recomendaciones —el salto inmediato en ventas apenas se anunciaba un título— convirtió incluso a libros de nicho como este en éxitos momentáneos.
De qué trata
Smil recorre la energía desde varios ángulos: cómo funciona en los organismos vivos, cómo las sociedades humanas fueron pasando de la leña al carbón, del carbón al petróleo y de ahí a la electricidad, y qué implica hoy sostener una civilización que consume cantidades de energía impensadas hace apenas dos siglos. Todo explicado con el rigor cuantitativo que es marca registrada del autor, pero pensado para quien nunca estudió física.
Todo, en el fondo, es un problema de energía
La idea que atraviesa el libro es que casi cualquier pregunta grande —de dónde viene la comida, por qué hay países ricos y pobres, qué tan realista es descarbonizar la economía— termina siendo, en el fondo, una pregunta sobre energía: cuánta hay disponible, a qué costo y con qué eficiencia se usa.
Para quién es
Para curiosos sin formación técnica que quieren entender los debates sobre transición energética y cambio climático desde los fundamentos, antes de opinar sobre ellos.
Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición de Oneworld Publications.