Emma

Jane Austen escribió Emma en 1815 y la presentó así, en privado: “Voy a crear una heroína que a nadie le va a gustar excepto a mí.” Tenía razón en lo primero y se equivocó en lo segundo. Emma Woodhouse es egocéntrica, condescendiente, demasiado segura de su propio criterio, y sin embargo es imposible no seguirla con una mezcla de exasperación y afecto a lo largo de las más de 500 páginas de la novela.

Por qué lo recomienda J.K. Rowling

J.K. Rowling cita a Jane Austen como una de sus escritoras favoritas, y Emma en particular como el libro de Austen que más admira. Para Rowling —que construyó en Harry Potter una saga sobre el valor de la amistad, la lealtad y el autoconocimiento—, la trayectoria de Emma Woodhouse es un viaje de aprendizaje que nunca resulta didáctico. Austen no predica: deja que su protagonista se equivoque repetidamente frente al lector y confía en que la ironía haga el trabajo moral. Esa confianza en el lector es algo que Rowling también practica.

De qué trata

Emma Woodhouse es joven, rica, inteligente y vive en el pequeño pueblo de Highbury con su padre hipocondríaco. Se aburre y decide dedicarse a hacer de casamentera de sus conocidos, convencida de que su intuición para los asuntos del corazón es infalible. Por supuesto, no lo es. Sus planes fracasan uno tras otro, lastima a personas que no lo merecen, y es la última en ver lo que tiene justo delante de los ojos.

La ironía como estructura moral

Emma es una novela de ironía sostenida: el lector sabe constantemente más que la protagonista, lo que genera una tensión cómica e incómoda al mismo tiempo. Austen no necesita juzgar a Emma porque el mecanismo narrativo lo hace solo. Es, en ese sentido, una novela extraordinariamente moderna en su técnica, a pesar de tener más de dos siglos.

Para quién es

Para quienes buscan comedia de costumbres con profundidad real. Emma no tiene grandes dramas ni villanos marcados; su conflicto central es el de una persona que no se ve a sí misma con claridad. Eso la hace, paradójicamente, más universal que cualquier thriller.

Edición en español: Emma, Alianza Editorial (traducción de José Luis López Muñoz).