Einstein: su vida y su universo

Antes de convertirse en el rostro más reconocible de la ciencia del siglo XX, Albert Einstein era un joven inquieto que discutía con sus profesores, tardaba en conseguir trabajo y desconfiaba profundamente de cualquier forma de autoridad. Walter Isaacson usa esa tensión —entre el rebelde y el genio— como columna vertebral de esta biografía, escrita después de que se abrieran al público los archivos privados de Einstein.

Por qué lo recomienda Sam Altman

Este libro está entre los que aparecían en la biblioteca personal de Sam Altman, según un relevamiento de sus lecturas publicado en 2015. No hay una cita textual de Altman explicando por qué lo leyó: es simplemente uno de los títulos que tenía a mano en ese momento. Tiene sentido que un libro sobre la mente de uno de los científicos más originales de la historia le resulte atractivo a alguien que pasa sus días pensando en los límites del conocimiento humano, aunque esa conexión sea nuestra, no una que Altman haya expresado directamente.

De qué trata

Isaacson sigue a Einstein desde su infancia en Alemania, marcada por la lentitud para hablar que preocupaba a sus padres, hasta sus años como empleado de la oficina de patentes en Berna, donde —trabajando part-time sobre problemas ajenos a la física académica— publicó en 1905 los cuatro artículos que cambiaron la disciplina para siempre, incluida la teoría especial de la relatividad. El libro continúa con la elaboración de la relatividad general, el Nobel, su exilio de la Alemania nazi, su vida en Princeton y su rol público como pacifista y crítico político hasta su muerte en 1955.

El pensamiento que desconfía de la autoridad

Isaacson insiste en una idea que recorre todo el libro: la genialidad científica de Einstein estuvo profundamente conectada con su temperamento rebelde. La misma desconfianza hacia el dogma que lo enfrentó con profesores y autoridades académicas fue la que le permitió cuestionar supuestos que nadie más se animaba a tocar, como la naturaleza absoluta del tiempo y el espacio. Isaacson sugiere que no se puede separar al Einstein pensador del Einstein inconformista: uno alimentó al otro.

Para quién es

Para quien quiera entender no solo qué descubrió Einstein sino cómo pensaba, sin necesidad de manejar física avanzada: Isaacson traduce los conceptos centrales de la relatividad a un lenguaje accesible. También para cualquiera interesado en biografías de figuras científicas que combinan brillantez con una vida personal y política mucho más compleja de lo que sugiere la imagen popular del genio despeinado.

Edición en español: Einstein: su vida y su universo, Debate (traducción de Francisco José Ramos Mena).