Dublineses

Antes de escribir Ulises, el libro que reinventaría la novela del siglo XX, James Joyce publicó Dublineses, una colección de quince cuentos que se leen como capítulos de una sola gran novela coral sobre su ciudad natal.

Por qué lo recomienda Mario Vargas Llosa

Mario Vargas Llosa lo reseñó en su libro de ensayos La verdad de las mentiras (1990), sobre las novelas que marcaron su formación como lector y narrador. Le interesaba especialmente cómo Joyce, todavía joven y antes de sus experimentos más radicales, ya dominaba el arte de la “epifanía”: ese instante preciso en que un personaje comprende, de golpe, la verdad incómoda de su propia vida. Vargas Llosa valoraba esa economía narrativa —cuentos breves capaces de condenar a toda una ciudad a la parálisis moral sin un solo exceso retórico— como un modelo de precisión técnica.

De qué trata

Cada uno de los quince relatos sigue a un habitante distinto de Dublín —un chico que idealiza a una vecina, un empleado atrapado en su rutina, una mujer que no logra escapar hacia una vida nueva— y todos comparten una misma estructura secreta: el personaje llega a un momento de lucidez sobre su propia existencia, pero esa lucidez casi nunca alcanza para cambiar nada. El libro cierra con “Los muertos”, considerado uno de los mejores relatos jamás escritos en inglés, donde un hombre descubre en una fiesta de Navidad que nunca conoció del todo a su propia esposa.

La parálisis como diagnóstico de una ciudad

Joyce dijo alguna vez que quería escribir un capítulo de la “historia moral” de Irlanda, y eligió la palabra “parálisis” para describir lo que veía en Dublín: una ciudad atrapada entre la religión, la política colonial británica y una rutina asfixiante que impedía a sus habitantes actuar incluso cuando entendían perfectamente su propia situación.

Para quién es

Para quienes prefieren el cuento a la novela larga, o quieren acercarse a Joyce sin enfrentar todavía la complejidad de Ulises. Cada relato funciona de manera independiente, así que es un libro ideal para leer de a poco, un cuento por vez.

Edición en español: Dublineses, Alianza Editorial (traducción de Eduardo Chamorro Turrez).