Doctor Zhivago

Boris Pasternak tardó una década en escribir Doctor Zhivago y no pudo publicarla en su propio país: el manuscrito salió clandestinamente de la Unión Soviética y se editó primero en Italia, en 1957. Un año después, la Academia Sueca le otorgó el Nobel de Literatura, que el régimen soviético lo obligó a rechazar. Pocas novelas del siglo XX cargan una historia editorial tan dramática como la del libro mismo.

Por qué lo recomienda Mario Vargas Llosa

Vargas Llosa reseñó Doctor Zhivago en La verdad de las mentiras (1990), su libro de ensayos sobre las novelas que más marcaron su formación como narrador. Lo que valoró fue la ambición de Pasternak de escribir una novela decimonónica —de las que siguen a un puñado de personajes a través de décadas de historia— en pleno siglo XX soviético, cuando ese tipo de literatura “burguesa” estaba proscripta. Para Vargas Llosa, heredero declarado de esa tradición de la novela total, Doctor Zhivago demuestra que la gran literatura puede sobrevivir —y hasta florecer— en las condiciones más hostiles a su propia existencia.

De qué trata

Yuri Zhivago es médico y poeta, y su vida atraviesa la Primera Guerra Mundial, la Revolución de 1917 y la sangrienta guerra civil que le siguió. En medio de esa convulsión conoce a Lara Antipova, y el amor entre ambos —imposible, interrumpido, reanudado— se convierte en el hilo íntimo de una novela que es, a la vez, un fresco histórico de la Rusia que dejó de existir.

La poesía como resistencia frente a la Historia

Zhivago no es un revolucionario ni un contrarrevolucionario: es un hombre que se aferra a su vida interior, a su capacidad de sentir y de escribir, mientras el siglo lo arrastra. Esa insistencia en la experiencia individual y poética frente a la maquinaria histórica —que en la Unión Soviética resultaba directamente subversiva— es el corazón moral del libro, y explica por qué costó tanto que se publicara donde transcurre.

Para quién es

Para lectores de las grandes novelas rusas, de Tolstói a Pasternak, y para quienes buscan una historia de amor que no esquiva la Historia con mayúscula, sino que la atraviesa de punta a punta.

Edición en español: El doctor Zhivago, Debolsillo (traducción de Marta Rebón).