Demon Copperhead

Barbara Kingsolver ya había sido pick de Oprah Winfrey una vez, con La Biblia envenenada, cuando Demon Copperhead volvió a llevarla al club más de veinte años después —esta vez con una novela que terminaría ganando el Pulitzer y compartiendo el premio ese año con Trust, de Hernan Diaz.

Por qué lo recomienda Oprah Winfrey

En octubre de 2022, Oprah eligió esta novela de Kingsolver, que reescribe deliberadamente David Copperfield de Charles Dickens trasladando la trama a los Apalaches de Virginia contemporáneos. La elección conectaba dos preocupaciones que el club ya había explorado por separado —la pobreza rural estadounidense y la crisis de opioides— en una sola historia narrada por un protagonista imposible de olvidar.

De qué trata

Demon nace en una casa rodante de los Apalaches, hijo de una madre adicta que muere poco después de su nacimiento. Lo que sigue es un recorrido brutal por el sistema de acogida familiar, el trabajo infantil en granjas de tabaco, el fútbol americano como única vía de escape imaginable, y finalmente su propia adicción a los opioides recetados, en una región devastada por la crisis farmacéutica de OxyContin. Kingsolver sigue de cerca la estructura de Dickens —los mismos giros de trama, muchos personajes con equivalentes directos— pero la traslada a un contexto completamente estadounidense y contemporáneo.

La pobreza rural que nadie quiere ver

Lo que hace que la novela golpee tan fuerte es la voz de Demon: irónica, inteligente y nunca autocompasiva, incluso narrando las peores circunstancias imaginables. Kingsolver usa esa voz para exponer cómo un sistema —la industria farmacéutica, el trabajo infantil legalizado en la agricultura, un sistema de acogida desbordado— falla sistemáticamente a los chicos más vulnerables de la América rural.

Para quién es

Para lectores de ficción social contemporánea con una voz narrativa potente, y para quienes disfrutaron a Dickens y quieran ver su estructura narrativa aplicada a un problema completamente actual.

Edición en español: Demon Copperhead, Batiscafo (traducción de Antonio Lozano).