Defender a Jacob

Andy Barber lleva veinte años como fiscal adjunto en un pueblo tranquilo de Massachusetts. Sabe cómo se arma un caso, sabe cómo se destruye un acusado en el estrado, sabe cómo funciona el sistema desde adentro. Nada de eso lo prepara para el día en que ese sistema apunta contra su propio hijo de catorce años.

Por qué lo recomienda Stephen King

A veces el elogio más contundente es el más corto. King no escribió un párrafo sobre Defender a Jacob: la calificó con una sola palabra, “genial”, sin necesidad de agregar nada más. Puede sonar poco, pero viniendo de alguien que lee decenas de thrillers por año y no regala adjetivos, esa brevedad funciona casi como una garantía: es el tipo de comentario que uno hace cuando un libro simplemente lo atrapó de principio a fin, sin vueltas.

De qué trata

Un compañero de clase de Jacob Barber aparece muerto en un parque, apuñalado, y la investigación empieza a cerrar el círculo alrededor del hijo del fiscal. Andy, que debería mantenerse al margen por conflicto de intereses, no puede: usa todo lo que sabe del sistema para proteger a su hijo, mientras su esposa Laurie empieza a hacerse la pregunta que ninguno de los dos quiere decir en voz alta. La novela está narrada como testimonio ante un gran jurado, con Andy reconstruyendo los hechos a la vez que el lector, lo que arma una tensión que no baja hasta la última página.

La duda como motor de la novela

Lo que separa a Defender a Jacob de un thriller judicial promedio es que Landay no le da al lector ninguna certeza cómoda: ni sobre la inocencia de Jacob, ni sobre cuánto sabe realmente Andy, ni sobre qué tan lejos está dispuesto a llegar un padre para proteger a su hijo. Hay también un trasfondo genético —un antecedente familiar de violencia— que la novela usa para preguntarse si la maldad se hereda o se construye. Es esa incomodidad, sostenida hasta el final, la que la convirtió en un éxito y en la base de la serie de Apple TV+ protagonizada por Chris Evans y Michelle Dockery.

Para quién es

Para lectores de thriller legal y de suspenso familiar que prefieren la ambigüedad moral a los finales prolijos, y para quien ya vio la serie y quiere el original.

Edición en español: Defender a Jacob, La Esfera de los Libros (traducción de Montserrat Roca).