El cero y el infinito

Arthur Koestler, húngaro de nacimiento y militante comunista desencantado, escribió en alemán, en 1940, una novela que se convirtió en una de las primeras grandes desmitificaciones literarias del estalinismo, apenas un año después del pacto Ribbentrop-Mólotov.

Por qué lo recomienda Mario Vargas Llosa

En La verdad de las mentiras, Vargas Llosa dedicó una de sus reseñas más políticas a El cero y el infinito, dentro del grupo de novelas que retrataron desde adentro el desengaño con el comunismo soviético —una desilusión que el propio Vargas Llosa compartió en su recorrido personal, del entusiasmo juvenil con la Revolución cubana al liberalismo de sus últimas décadas—. Lo que destacaba del libro era su honestidad brutal: Koestler no escribe desde la comodidad de un anticomunista de toda la vida, sino desde la lógica interna de un revolucionario que entiende, paso a paso, cómo terminó confesando crímenes que no cometió por lealtad a un partido que ya lo había condenado. Esa mirada desde dentro del engranaje, sin caricaturizar al verdugo ni victimizar por completo a la víctima, es lo que Vargas Llosa valoraba como literatura política de primer nivel.

De qué trata

Nicolás Rubachof, viejo revolucionario bolchevique que ayudó a construir el régimen soviético, es arrestado durante las purgas estalinistas y sometido a un largo interrogatorio en su celda. A través de sus recuerdos y de los diálogos con sus interrogadores, la novela reconstruye los procesos de Moscú de los años treinta, donde decenas de dirigentes históricos confesaron públicamente crímenes inventados antes de ser ejecutados.

La lógica que devora a sus propios hijos

El libro explica, mejor que cualquier ensayo de la época, el mecanismo psicológico detrás de esas confesiones: si uno pasó la vida entera subordinando la moral individual al bien superior del Partido, la última prueba de lealtad posible es confesar un crimen falso antes de morir. Rubachof entiende que el sistema que ayudó a crear ya no distingue entre culpables e inocentes, solo entre útiles e inútiles.

Para quién es

Para lectores interesados en la historia del siglo XX y en cómo se construye, desde adentro, la maquinaria del totalitarismo, más allá de cualquier libro de historia convencional sobre el estalinismo.

Edición en español: El cero y el infinito, Debolsillo, colección Contemporánea.