Lágrimas en H-Mart

Antes de ser la cantante de Japanese Breakfast, Michelle Zauner fue la hija de una madre coreana que le enseñó a querer a través de la comida más que de las palabras. Lágrimas en H-Mart nació de un ensayo viral publicado en The New Yorker y se convirtió en una de las memorias más leídas de los últimos años: la crónica de un duelo contado, literalmente, plato por plato.

Por qué lo recomienda Dua Lipa

En abril de 2024, Dua Lipa eligió Lágrimas en H-Mart como su lectura mensual en el Service95 Book Club —un pick que amplió el registro del club hacia la memoria personal, después de varios meses de ficción. Tiene sentido: Zauner es, como Dua, una artista musical con una vida creativa pública, pero acá se muestra en su versión más vulnerable y menos performática. Es el tipo de libro que el club celebra por su honestidad cruda y su capacidad de volver universal algo profundamente específico: el duelo de una hija mestiza que pierde a su madre y, con ella, buena parte del acceso a su propia identidad coreana.

De qué trata

El libro arranca con Zauner llorando en los pasillos de un supermercado H Mart —cadena estadounidense especializada en productos asiáticos— rodeada de ingredientes que le recuerdan a su madre, fallecida de cáncer de páncreas cuando Michelle tenía 25 años. A partir de ahí reconstruye su infancia entre Oregón y Corea del Sur, la relación tensa y amorosa con una madre exigente, y los meses del diagnóstico y la enfermedad, narrados sin ningún filtro sentimental. La comida —el kimchi, el jatjeot, el banchan preparado por su madre y luego por ella misma, aprendiendo tarde— funciona como el idioma que las conectó siempre mejor que las palabras.

La comida como lenguaje del duelo

Lo que hace grande a este libro es que Zauner nunca convierte la comida en metáfora fácil: la comida ES el vínculo, literal y concreto, y aprender a cocinar los platos de su madre se vuelve la forma más honesta que encuentra de seguir en duelo sin perderla del todo.

Para quién es

Para quienes atravesaron la pérdida de un padre o una madre y buscan un relato que no edulcore nada. Para lectores de identidad mixta que se reconocen en la tensión entre dos culturas. Y para cualquiera que ame la comida como algo más que nutrición.

Edición en español: Lágrimas en H-Mart (ebook). En papel, por ahora solo está disponible en inglés: Crying in H Mart, Knopf.