Casta: El origen de lo que nos divide
Isabel Wilkerson · 2020
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Casta llegó al club de lectura de Oprah Winfrey en el momento exacto de mayor debate público sobre raza en Estados Unidos en décadas, tras el asesinato de George Floyd, y se convirtió en una de las lecturas más recomendadas de 2020 dentro y fuera del club, incluyendo la propia lista de Barack Obama.
Por qué lo recomienda Oprah Winfrey
En noviembre de 2020, Oprah eligió este ensayo de Isabel Wilkerson, la primera mujer negra en ganar un Pulitzer de periodismo, apenas meses después de su publicación. La elección reflejaba el momento: un libro que ofrecía un marco intelectual nuevo para entender el racismo estadounidense, no como prejuicio individual sino como una estructura social heredada, comparable a sistemas de castas de otras partes del mundo.
De qué trata
Wilkerson sostiene que Estados Unidos opera, aunque no lo reconozca oficialmente, con un sistema de castas tan rígido como el de India o la Alemania nazi, donde la raza funciona como el criterio que determina, desde el nacimiento, el lugar que cada persona ocupa en la jerarquía social. El libro compara minuciosamente estos tres sistemas —el estadounidense, el indio y el nazi, que de hecho estudió al sistema racial estadounidense como modelo— para mostrar los ocho pilares que sostienen cualquier sistema de castas: desde la deshumanización hasta el control sobre el matrimonio y la ocupación.
Un marco nuevo para un problema viejo
Lo que hizo que Casta resonara tan fuerte es que ofrece un vocabulario distinto al del debate habitual sobre racismo: hablar de “casta” en vez de solo “raza” permite ver patrones estructurales que el lenguaje habitual no siempre deja ver, y conecta la experiencia estadounidense con la de otras sociedades que enfrentaron —o siguen enfrentando— el mismo tipo de jerarquía impuesta.
Para quién es
Para lectores de no ficción social e histórica que quieran un marco analítico riguroso para entender el racismo estructural, con comparaciones internacionales poco exploradas en otros libros sobre el tema.
Edición en español: Casta: El origen de lo que nos divide, Ediciones Paidós (traducción de Antonio Francisco Rodríguez Esteban).