Desconcierto

Theo Byrne busca vida en otros planetas para ganarse la vida y, en su casa, hace lo posible por entender la mente de su propio hijo, que parece funcionar según reglas distintas a las del resto del mundo. Desconcierto es una novela íntima sobre la paternidad, la pérdida y la dificultad de criar a un chico distinto en un planeta que se está quedando sin tiempo.

Por qué lo recomienda Oprah Winfrey

Oprah eligió Desconcierto en septiembre de 2021, pocos días después de su publicación, en un año en que la novela también quedó entre las finalistas del Booker Prize y del National Book Award. Richard Powers ya tiene otro libro en este catálogo, El clamor de los bosques, recomendado por Bill Gates: se trata de una novela completamente distinta, publicada tres años después, que cambia los árboles por un padre y un hijo, aunque conserva la mirada de Powers sobre la ciencia como forma de asombro.

De qué trata

Theo Byrne es astrobiólogo, viudo, y padre de Robin, un chico de nueve años que después de la muerte de su madre empieza a mostrar comportamientos que los médicos quieren etiquetar y medicar. Theo, escéptico de los diagnósticos fáciles, acepta que Robin participe de un tratamiento experimental de neurofeedback entrenado, entre otros patrones, con los registros cerebrales que dejó su madre antes de morir. Entre sesión y sesión, Theo le inventa a Robin historias de planetas imaginarios como rituales para dormir, un gesto de ternura que atraviesa todo el libro.

Una terapia hecha de otra persona

Lo más inquietante de la novela es la idea central del neurofeedback: que Robin pueda aprender a regular sus emociones imitando, literalmente, los patrones cerebrales de su madre muerta. Powers usa ese dispositivo de ciencia ficción cercana para preguntarse qué heredamos de quienes amamos, y hasta dónde llega la responsabilidad de un padre cuando el mundo —climático, político, médico— parece cada vez más hostil para un chico que no encaja.

Para quién es

Para quienes disfrutaron El clamor de los bosques y quieren más de la mezcla de Powers entre ciencia y emoción. Para padres de chicos neurodivergentes, y para lectores interesados en la ficción climática contada desde lo más íntimo, no desde la catástrofe global.

Edición en español: Desconcierto, AdN / Alianza Editorial (traducción de Teresa Lanero Ladrón de Guevara).