Mientras agonizo

Una madre agoniza, promete que la entierren en su pueblo natal y su familia carga con el cadáver durante días, a través de ríos crecidos y un calor insoportable. Mientras agonizo es Faulkner en estado puro: experimental, incómodo y absolutamente magistral.

Por qué lo recomiendan Stephen King y Oprah Winfrey

Mientras agonizo figura entre los cerca de cien títulos que Stephen King enumeró al final de On Writing (2000) como las mejores lecturas de sus tres o cuatro años anteriores —el período en que escribió La niña que amaba a Tom Gordon, Corazones en la Atlántida y el propio On Writing. No hay una cita puntual de King sobre esta novela en particular: la lista no traía comentario libro por libro, solo la aclaración de que eran los títulos que “le habían funcionado a él” como lector, no una selección de club de lectura. Que un clásico tan exigente en lo formal como este entrara en esa nómina confirma algo que King repite en todo On Writing: leer autores que desafían la forma es parte del oficio, aun para quien escribe géneros completamente distintos.

En junio de 2005, Oprah Winfrey eligió esta novela para su club junto con otras dos de Faulkner en el mismo mes —El sonido y la furia y Luz de agosto—, en uno de los pocos picks triples de toda la historia del club, dedicado por completo a consagrar a Faulkner ante un público masivo.

De qué trata

Addie Bundren agoniza en su cama mientras su familia —el marido Anse y los cinco hijos— se prepara para cumplir su último deseo: enterrarla en Jefferson, el pueblo donde nació, a varios días de viaje en carreta. La novela sigue ese traslado del cadáver a través del Mississippi rural, con crecidas de ríos, un incendio y una familia que se va desarmando bajo el peso del calor, la muerte y sus propios secretos.

Quince voces, un solo viaje

Faulkner narra la novela en 59 capítulos cortos, cada uno desde la perspectiva de un personaje distinto —quince voces en total, incluida la de la propia Addie, ya muerta—. Es uno de los experimentos de forma más influyentes de la literatura estadounidense del siglo XX: el monólogo interior llevado al extremo, con capítulos que a veces duran una sola frase. Publicada en 1930, es la puerta de entrada más citada a la obra de Faulkner.

Para quién es

Para lectores dispuestos a un desafío formal: prosa fragmentada, saltos de perspectiva y ambigüedad deliberada. Ideal para quien ya conoce algo de literatura sureña estadounidense o quiere empezar con Faulkner por su novela más compacta.

Edición en español: Mientras agonizo, Alianza Editorial, Biblioteca Faulkner (traducción de Mariano Antolín Rato).