Un paseo por el bosque

Bill Bryson decide, ya entrado en los cuarenta y sin ningún entrenamiento serio, caminar el Sendero de los Apalaches: 3.500 kilómetros de bosque entre Georgia y Maine. Lo acompaña Katz, un amigo de la adolescencia recién salido de rehabilitación, gordo, quejoso y absolutamente encantador. El resultado es uno de los libros de viajes más divertidos que se escribieron, y también uno de los más honestos sobre lo que significa, físicamente, meterse semanas en la naturaleza sin estar preparado para eso.

Por qué lo recomienda Stephen King

En On Writing, King incluyó una lista de unos noventa y seis libros: “los mejores que leí en los últimos tres o cuatro años”, el período en que escribió La niña que amaba a Tom Gordon, Corazones en la Atlántida y el propio On Writing. No hay una frase suelta sobre cada título —es una lista curada, un mapa de las lecturas de un escritor mientras trabajaba—, y Un paseo por el bosque está ahí, entre memorias, novelas y ensayos que marcaron esa etapa suya. También lo recomienda James Clear.

De qué trata

Bryson mezcla la crónica cómica de la caminata (las ampollas, el hambre, los encuentros con osos imaginarios y reales, la relación cada vez más entrañable con Katz) con capítulos de divulgación sobre la historia natural del sendero: cómo se formaron esas montañas, qué le pasó a los bosques originales de Norteamérica, por qué el servicio de parques nacionales toma las decisiones que toma. Es un libro que hace reír en una página y que dos páginas después te deja pensando en la escala geológica del tiempo.

El humor como herramienta de observación

Lo que distingue a Bryson de otros cronistas de viaje es que su comicidad nunca reemplaza la curiosidad: usa el chiste para bajar a tierra datos que en manos de otro autor serían áridos. Es el mismo truco que usan los mejores divulgadores y, no por casualidad, muchos escritores de ficción: hacer que la información entre por la puerta de la anécdota.

Para quién es

Para quien disfruta las memorias de viaje con humor autocrítico, para excursionistas (aunque sea de sillón) y para cualquiera que quiera un libro liviano en el tono pero denso en contenido real sobre naturaleza y amistad.

Edición en español: Un paseo por el bosque, RBA (traducción de Pablo Álvarez Ellacuría).