Mujer virtuosa

Kaye Gibbons tiene un talento especial para meterse en la cabeza de personajes que la vida trató mal y hacerlos sonar dignos igual, y en Mujer virtuosa lo hace con una estructura sencilla y devastadora: dos voces, un matrimonio, y todo lo que queda cuando uno de los dos ya no está.

Por qué lo recomienda Oprah Winfrey

Según el archivo curado de beyondthebookends.com/oprahs-book-club-list, esta novela fue la selección de octubre de 1997 del Club de Lectura de Oprah Winfrey, anunciada el mismo mes que Ellen Foster, la otra novela de Kaye Gibbons que Oprah eligió casi en simultáneo. Fue una manera de presentar a una autora que Oprah admiraba especialmente por su capacidad de narrar la pobreza rural del sur de Estados Unidos sin golpes bajos ni condescendencia, dejando que sus personajes hablen con una voz propia y absolutamente creíble.

De qué trata

Ruby Pitt Woodrow es una mujer criada con más refinamiento del que le tocó vivir, viuda joven de un hombre violento, cuando conoce a Jack Stokes, un aparcero honesto y sencillo que la trata con un respeto que ella no conocía. Se casan y arman una vida modesta pero genuina en los campos de tabaco de Carolina del Norte. La novela está narrada en capítulos alternados, primero desde la voz de Jack y después desde la de Ruby, un recurso que Gibbons usa para mostrar el mismo matrimonio desde dos lugares distintos: el de quien ama sin saber muy bien cómo decirlo, y el de quien empieza a intuir, mientras la enfermedad avanza, que se está quedando sin tiempo.

Dos voces para contar un mismo amor

Lo más logrado del libro es justamente esa estructura de voces cruzadas: Jack y Ruby no cuentan la misma historia dos veces, sino que cada uno completa lo que el otro no puede ver de sí mismo. Cuando a Ruby le diagnostican cáncer, la novela se convierte en una meditación sobre el duelo anticipado, sobre cómo se ama a alguien sabiendo que el tiempo se acaba, y sobre la clase de fortaleza silenciosa que Gibbons encuentra en la gente común que trabaja la tierra.

Para quién es

Para quienes buscan una historia de amor adulto, sin idealizaciones, narrada con prosa sencilla y mucha honestidad emocional. Para lectores interesados en el sur rural norteamericano, el duelo y los matrimonios que se sostienen con gestos antes que con palabras.

Edición en español: Mujer virtuosa, Versal (traducción de Rosa Arruti Illarramendi).