Cántico por Leibowitz

Ganadora del premio Hugo, Cántico por Leibowitz es una de esas novelas de ciencia ficción que trascendió el género y se ganó un lugar en cualquier lista seria de grandes libros del siglo XX. Walter M. Miller Jr., que había sido artillero durante la Segunda Guerra Mundial y participó del bombardeo a la abadía de Montecassino, volcó esa experiencia en una historia sobre qué queda de la civilización después de que todo se destruye.

Por qué lo recomienda Stephen King

King sumó esta novela a la lista de casi cien libros que publicó al final de On Writing, su libro sobre el oficio de escribir, presentándolos como “los mejores libros que leí en los últimos tres o cuatro años” en la época en que escribía, entre otros títulos, De Buick 8. Aclaró que la lista no era un club de lectura sino simplemente lo que a él le había funcionado como lector. Que un escritor tan asociado al terror y lo sobrenatural haya elegido este clásico de ciencia ficción dice bastante sobre su rango: a King lo que le importa es una historia bien contada, no la etiqueta del estante donde la ponga la librería.

De qué trata

Después de una guerra nuclear que destruyó casi todo el conocimiento acumulado por la humanidad, un grupo de monjes en un monasterio del desierto de Utah dedica generaciones enteras a copiar y preservar los pocos fragmentos de ciencia que sobrevivieron, sin entender del todo qué significan. La novela avanza en tres saltos temporales de siglos, mostrando cómo la civilización se reconstruye, tropieza de nuevo con el conocimiento perdido y —en un giro amargo— repite los mismos errores que la llevaron a la catástrofe.

La historia como un círculo, no una línea

La idea central del libro es incómoda: que el progreso no es garantía de sabiduría, y que la humanidad puede volver a llegar al mismo precipicio aunque tenga toda la información necesaria para evitarlo. Es una novela profundamente escéptica sobre el “aprendimos la lección”, y por eso envejeció mejor que muchos otros relatos postapocalípticos de su época.

Para quién es

Para lectores de ciencia ficción que busquen algo más filosófico y menos centrado en la acción; también para quien disfrute la ciencia ficción con peso histórico y religioso, más cerca de una fábula que de una space opera.

Edición en español: Cántico por Leibowitz, Ediciones B (traducción de Irene Peypoch Many).